Hace poco compartí una publicación en Facebook en la que destacaba algunos de los proyectos de ahorro de costes y sostenibilidad llevados a cabo en municipios vecinos. Croton ingresa aproximadamente 500 000 dólares al año gracias a las marquesinas solares instaladas sobre el aparcamiento de la MTA, y Philipstown ha eliminado por completo las facturas de electricidad de tres edificios municipales gracias a los paneles instalados en el tejado del garaje de la autopista.

El supervisor comentó en la publicación que la Junta había enviado «eso» (un estudio sobre la instalación de energía solar en nuestros edificios municipales) al grupo de trabajo «Climate Smart Community» del municipio y a Sustainable Westchester, y que los expertos respondieron diciendo que no merecía la pena el gasto.

También me dijo que tenía que prestar atención.

Yo sí presto atención. Y esto es lo que veo.

Las reuniones del consejo municipal comienzan lentamente con repaso de los eventos comunitarios y múltiples proclamaciones; luego, la mayoría de las veces, degeneran rápidamente en un intercambio de pullas entre los miembros del consejo. Cuando un residente utiliza sus tres minutos en el turno de Comentarios Públicos para plantear algo que el supervisor no quiere oír, la respuesta suele ser condescendiente en lugar de una respuesta concreta.

Semana tras semana, mes tras mes, un concejal pregunta por el estado de un proyecto municipal, y el supervisor le reprende por no prestar atención, o bien otros miembros del consejo se burlan de él.

Hay un momento en particular que se me ha quedado grabado. Una tropa de Girl Scouts acudió a una reunión del consejo para hablar de un proyecto comunitario que querían llevar a cabo en Yorktown. Las alumnas se sentaron entre el público y observaron cómo la conversación en la tribuna se convertía en una discusión a gritos de 20 minutos. Yo también estaba sentado entre el público, avergonzado por el comportamiento de quienes se supone que deben dar ejemplo a estas jóvenes.

Nadie llamó al orden. Nadie pidió que se mantuviera el decoro. El supervisor tenía el mazo, pero nunca lo utilizó.

Las reuniones que se desarrollan de esta manera no solo hacen perder una tarde. Son la razón por la que los residentes dejan de asistir, por la que los proyectos se quedan estancados durante meses sin respuestas y por la que un proyecto urbanístico obtiene la aprobación basándose en un compromiso que nadie supervisa.

Yo sí presto atención. Y lo que veo es un Consejo Municipal que podría servir a Yorktown mucho mejor de lo que lo hace actualmente, y a unos residentes que están pagando el precio.

La medida del liderazgo

Un líder eficaz es capaz de identificar un problema y aportar las soluciones adecuadas. Una cosa sin la otra es insuficiente.

Cuando presidí un grupo de trabajo para un consejo en el que formaba parte, nos enfrentábamos a un importante déficit presupuestario. Dos miembros del consejo tenían opiniones diametralmente opuestas sobre cómo resolverlo. Me aseguré de que ambos formaran parte del comité. Analizamos juntos las opciones y encontramos una combinación de soluciones que cubrió el déficit sin que las familias quedaran excluidas de los programas por los precios. Dedicamos los meses siguientes a reunirnos con los socios para comunicarles los cambios que se avecinaban y cómo se había tomado la decisión. Nos reunimos en persona con las personas afectadas por nuestra política.

Los líderes fuertes fomentan la diversidad de perspectivas y, a continuación, se esfuerzan por convertirlas en una respuesta concreta. Se comunican de forma abierta y libre; no rehúyen las conversaciones difíciles. Al Ayuntamiento de Yorktown le vendría bien adoptar ese mismo enfoque.

Los líderes exitosos dirigen reuniones eficaces que incluyen informes de situación, con plazos y medidas a adoptar. Los jefes de departamento deberían ofrecer actualizaciones mensuales, por turnos, de modo que cada proyecto obtenga una respuesta concreta dentro de un plazo realista y los residentes no tengan que esperar meses para saber qué ha sido de una promesa hecha desde la tribuna. Los miembros del Consejo deberían presentar las recomendaciones de los consejos consultivos con los que colaboran. El Consejo debería mantener debates respetuosos y reflexivos sobre los asuntos que se le plantean. El supervisor debería ser capaz de reorientar el debate cuando una reunión se estanque. Y cuando se apruebe un proyecto urbanístico, el supervisor debería hacer un seguimiento para asegurarse de que se cumplan las promesas asociadas al mismo.

De hecho, sí que presto atención, y sé que los residentes de Yorktown también lo están haciendo.

El vandalismo antisemita no tiene cabida. En ningún sitio. No se trata solo de daños materiales; es un intento de hacer que nuestros vecinos judíos se sientan inseguros en su propio hogar. No lo voy a considerar como algo menor.

Pero el odio no tendrá la última palabra. Yorktown es más grande que esto. Algunas cosas que todos podemos hacer para que el mundo sea mejor, más seguro y más solidario:

• Alzar la voz, incluso en los pequeños momentos; el silencio se interpreta como neutralidad.
• Denunciar los incidentes para que no pasen desapercibidos.
• Hablar con los jóvenes sobre lo que significan estos símbolos.
• Apoyar a los grupos cívicos locales y participar en organizaciones que forjan lazos comunitarios que el odio no puede romper fácilmente.

La respuesta más auténtica al odio es una comunidad que sigue construyendo, abiertamente y juntos.

Los cargos ejecutivos locales son importantes. Dan forma a nuestras comunidades, determinan cómo se gastan nuestros impuestos y supervisan los servicios de los que dependen nuestras familias cada día.

Me enorgullece contar con el respaldo de los Nuevos Demócratas de Nueva York, de Matt Castelli, ya que siguen apoyando a los demócratas que se presentan a cargos locales y que están preparados para aportar soluciones sensatas y un liderazgo eficaz en el gobierno local.

Juntos, seguiremos trabajando para lograr resultados reales para Yorktown y construir un gobierno local que funcione para todos.

La responsabilidad más básica del ayuntamiento es garantizar que nuestras carreteras, parques y cruces
sean seguros para las personas que viven aquí. En lugar de limitarse a posar ante la prensa y complacer a
los promotores inmobiliarios, recorrer Yorktown prestando atención a lo que podría salir mal sería un mejor uso de su tiempo: un parque sin una fuente de agua potable, una carretera demasiado estrecha para que los vehículos de emergencia puedan pasar, un cruce en el que un camión de bomberos no pueda girar. Ser proactivos y solucionar los peligros potenciales antes de que alguien resulte herido debería ser la prioridad, no presentarse continuamente a las elecciones.

Granite Knolls: sin lo básico

Granite Knolls es uno de los parques más frecuentados de Yorktown. Cuenta con 15 acres de campos de béisbol, pistas de pickleball, un parque infantil inclusivo y un sendero para pasear. Sin embargo, lo que no encontrarás es ni una sola fuente de agua en toda la finca.

Durante las olas de calor cada vez más frecuentes, con temperaturas que alcanzan habitualmente los tres dígitos durante períodos prolongados, los residentes carecen de un acceso fácil al agua y regresan a sus coches sin sombra. Según el Servicio Meteorológico Nacional, las superficies interiores de un coche —salpicaderos, asientos y volantes— pueden alcanzar los 180 grados o más en un día caluroso, y la temperatura del aire interior puede superar con creces los 140 grados en una hora.

En un momento dado se intentó instalar una marquesina solar sobre el aparcamiento, lo que habría proporcionado tanto sombra como energía. Cuando el proyecto se topó con un problema con el contratista, se le preguntó al supervisor si seguiría adelante con otro proveedor. Su respuesta fue que a la junta le había dejado un mal sabor de boca y no tenía interés en continuar. A continuación, adoptó la postura de un antiguo supervisor, afirmando que no le gustaba cómo quedaba. Dado que la mayoría de la junta ya se había manifestado abiertamente en contra de los paneles solares instalados en el suelo, esto no supuso ninguna sorpresa. Eso no es liderazgo. Eso es dejar que las rencillas personales prevalezcan sobre su deber para con la localidad.

La falta de una fuente de agua potable o de un punto de recarga en un complejo deportivo al aire libre, con un aparcamiento sin sombra y que pronto se asfaltará, supone un peligro considerable.

Estamos invirtiendo dinero en una nueva pista de voleibol de playa, que será una maravillosa incorporación a las instalaciones. Una gestión responsable de los riesgos debería dictar que también invirtamos en puntos de agua y marquesinas solares o árboles para reducir el riesgo de que los usuarios sufran problemas de salud por el calor.

Underhill Farms: primero los promotores, luego los residentes

La intersección de Underhill Ave. con la Ruta 118 tiene sus propios problemas. Los carriles son demasiado estrechos para que los camiones de bomberos, los autobuses y los camiones de reparto comerciales puedan girar a la derecha hacia Underhill Ave. desde la Ruta 118, y los vehículos que esperan allí no tienen adónde ir para dejar el espacio necesario a los vehículos de gran tamaño. Para los vehículos de emergencia, cada minuto perdido es un minuto que cuenta.

La altura de los edificios de Underhill Farms plantea su propia preocupación. Más allá del reto que supone evacuar con seguridad cualquier edificio en caso de incendio, el municipio no dispone de un camión con plataforma elevadora capaz de alcanzar las plantas superiores. Si alguna vez se produjera un incendio o una emergencia en la planta superior, los residentes podrían verse obligados a evacuar bajando por una escalera de mano de unos 40 pies de altura.

El promotor obtuvo la zonificación superpuesta que necesitaba para construir con una mayor densidad, y parte de la justificación de ese cambio fue la mejora de la accesibilidad peatonal para el barrio circundante. Los pasos de peatones en la intersección se incluyeron en el plan aprobado precisamente por esa razón. El proyecto ya está construido y ocupado, pero dos de esos pasos de peatones han quedado fuera de la intersección «mejorada».

Par 3: una entrada que no funciona

El campo de golf Par 3 se inauguró con gran boato, y eso se nota: si pasas por allí casi cualquier tarde, te encontrarás con un aparcamiento lleno, con coches desbordándose hacia la estrecha vía de servicio, lo que deja un acceso insuficiente para los vehículos de emergencia. Es estupendo contar con un destino tan popular en la ciudad, pero la popularidad sin planificación tiene un coste. Cuando te centras en el desarrollo económico sin mejorar de forma proactiva las infraestructuras, dejas a los residentes en una situación peligrosa.

El patrón aquí empieza desde arriba

En conjunto, estos descuidos apuntan a algo más grave: una falta de liderazgo dispuesto a hacer de la protección de los residentes la norma, y no una cuestión secundaria. Faltan pasos de peatones en Underhill Farms que formaban parte del plan aprobado. Una marquesina descartada en Granite Knolls. Un cruce que no puede dar cabida a vehículos de emergencia ni a autobuses. No se trata de accidentes. Es lo que ocurre cuando la persona al mando no hace de la responsabilidad y la infraestructura la base de todas las decisiones, y todos los que están por debajo siguen su ejemplo.

Los residentes de Yorktown se merecen un gobierno municipal que trate las carreteras, el agua y el acceso de emergencia como algo fundamental, y no como una cuestión secundaria. Y eso empieza por un supervisor que anteponga los intereses de la comunidad. A los promotores inmobiliarios se les ha tratado con demasiada indulgencia en Yorktown, a costa de la seguridad de los residentes y de la calidad de
vida.

PARA SU PUBLICACIÓN INMEDIATA
6 de julio de 2026
Contacto: Tess McRae | tess@theparksidegroup.com

La candidata a supervisora de Yorktown, Jann Mirchandani, cumple los requisitos para presentarse en la lista del partido independiente y obtiene respaldos de gran relevancia

La candidata demócrata también se presenta en la lista independiente «Community First», a pesar de los intentos de sus oponentes por silenciar las voces de los votantes independientes

YORKTOWN – Hoy, Jann Mirchandani anuncia que ha recibido el número necesario de firmas para aparecer en la lista del partido independiente «Community First», además de en la del Partido Demócrata, en la carrera por la supervisión de Yorktown.

Su compromiso con ser una voz independiente dedicada a dar prioridad a la responsabilidad fiscal, al desarrollo urbanístico con sentido común y al buen gobierno está calando entre los votantes y los colectivos comunitarios de Yorktown.

Los oponentes de Jann intentaron silenciar las voces de los votantes independientes de Yorktown impugnando sus peticiones e intentando excluirla de la papeleta electoral. Sus impugnaciones fueron desestimadas por la Junta Electoral de Westchester.

Además, Jann anuncia varios apoyos a su campaña, entre ellos el del Westchester Putnam Central Labor Body, afiliado a la AFL-CIO, así como Eleanor’s Legacy y Patriot PAC.

Jann, fundadora de Westchester Marketing Cafe, cuenta con más de una década de experiencia en el sector financiero, donde trabajó anteriormente con empresas internacionales de gestión de activos. También cuenta con 35 años de experiencia formando parte de consejos de administración de organizaciones sin ánimo de lucro, colaborando con entidades dedicadas al liderazgo juvenil, la educación y el desarrollo empresarial. Actualmente, es vicepresidenta de operaciones de la Junta Directiva del Greater Hudson Valley Council de los Boy Scouts of America, donde hizo historia al convertirse en la primera mujer en ocupar el cargo de comisionada del Consejo, y es miembro de la Cámara de Comercio Hudson Valley Gateway y del Consejo Empresarial de Westchester.

Jann lleva veinte años viviendo en Yorktown con su marido, Rajesh. Tienen dos hijos adultos que se graduaron ambos en el instituto de Yorktown.

Jann Mirchandani, candidata a supervisora de Yorktown, declaró: «Me enorgullece anunciar que, gracias a nuestros dedicados voluntarios, me presentaré este noviembre tanto por el Partido Demócrata como por el partido Community First. Esta noticia, así como los apoyos que estamos dando a conocer hoy, demuestran lo que percibimos aquí sobre el terreno: que la gente está preparada para un liderazgo nuevo e independiente que se centre en el buen gobierno y que siempre anteponga a los habitantes de Yorktown. Agradezco a quienes ya han mostrado su apoyo a nuestra campaña, entre ellos Eleanor’s Legacy, el Patriot PAC y el Westchester Putnam Central Labor Body. Espero poder reunirme con más residentes de Yorktown y ganarme su apoyo en los próximos meses».

250 años después: sigue siendo un proyecto en curso

Recuerdo cuando este país cumplió 200 años con gran vitalidad. Yo era tan joven que mi madre tuvo que explicarme qué significaba «bicentenario». Desfilé en el desfile con el traje de Martha Washington que ella misma había cosido. Sí, esa soy yo con mis hermanos y mi hermana mientras nos preparamos para «levarnos el campamento», como se suele decir.

El país lo celebraba con ese tipo de alegría colectiva que ahora resulta casi pintoresca, con desfiles escolares, desfiles municipales y actos en los barrios.

Ahora que nuestra nación se acerca a su 250.º aniversario, he estado reflexionando sobre lo que este aniversario significa para mí personalmente. Mis raíces en este país se remontan a la Guerra de la Independencia. Mi abuela era miembro de las Hijas de la Revolución Americana. La DAR, como se la conoce, es una sociedad de linaje: para poder formar parte de ella, hay que demostrar que se desciende directamente de un antepasado que sirvió a la causa patriota durante la Revolución.

Y, sin embargo, mis hijos son estadounidenses de primera generación. Hijos de un inmigrante. Son, en un sentido muy literal, la encarnación de lo que significa ser estadounidense. Llevan consigo tanto raíces profundas como nuevas. Las ambiciones más antiguas de este país y la esperanza constante de que podamos ser mejores.

Esta nación se construyó sobre el conflicto y el compromiso. Fue soñada por hombres que escribían maravillosamente sobre la libertad mientras esclavizaban a otros seres humanos. Se forjó a través de una revolución librada en nombre de ideales que tardaron generaciones —y siguen tardando— en extenderse a todo el mundo. La aspiración era real. También lo fue el fracaso a la hora de estar a la altura de ella.

Ser estadounidense significa disfrutar de los derechos y libertades consagrados en la Constitución. Ser patriota significa realizar el arduo trabajo del compromiso cívico.

Los derechos sin responsabilidad no son más que privilegios. Las libertades que heredamos —de expresión, de reunión, de participación en nuestro propio gobierno— conllevan la obligación de hacer uso de ellas. De votar. De acudir a un ayuntamiento. De conocer a tus vecinos y tu barrio. Eso es lo que distingue a un ciudadano de un mero espectador.

Así que sí, celebremos. El aniversario es real y merece la pena conmemorarlo.

Pero el verdadero patriotismo es más que llevar la bandera. Significa llevar la antorcha. Lo más estadounidense que puedes hacer ahora mismo es mantenerte comprometido y trabajar para hacer de esta una unión más perfecta —no porque sea perfecta, sino porque puede serlo aún más—. Ese es el experimento estadounidense. Siempre lo ha sido.

Feliz 250º aniversario, Estados Unidos.

El Ayuntamiento ha creado por fin una comisión para revisar la exención fiscal sobre el desarrollo comercial de Yorktown. La ley exime del pago de impuestos al incremento del valor de los inmuebles comerciales, con un porcentaje inicial del 50 % que se va reduciendo a lo largo de 10 años. Los residentes llevan años solicitando esta revisión, con el fin de saber si la exención supone una pérdida de ingresos fiscales o si, por el contrario, es un auténtico motor del crecimiento económico.

En la reunión del Consejo Municipal del 2 de junio, los miembros debatieron qué criterios debía incluir la revisión. La conversación se caldeó rápidamente. Las acusaciones de «ideas preconcebidas» volaron por la sala, y las propias ideas preconcebidas quedaron al descubierto, en ambos bandos.

El concejal Esposito abrió el debate diciendo que quiere que se incluyan «medidas subjetivas» en la revisión, citando como ejemplo el «entusiasmo en la ciudad». Cuando se le presionó, señaló los ingresos, el tráfico atraído a la ciudad y el negocio generado con otros establecimientos. El concejal Gilbert tenía razón al rebatirlo: ninguna de esas medidas es realmente subjetiva. Pueden ser difíciles de cuantificar, especialmente las comparaciones de antes y después, pero son medibles.

He aquí un enfoque sencillo: colocar a voluntarios frente a las tiendas que se beneficiaron de la exención, como las de Yorktown Green, y preguntar a los compradores si visitaron algún otro negocio durante el mismo recorrido. No es científico, pero basta para generar pruebas anecdóticas significativas sobre si estas tiendas atraen tráfico peatonal e impulsan la economía local en general. Como ventaja adicional, también podría orientarnos hacia estrategias para fortalecer el comercio local en su conjunto.

El supervisor Lachterman sugirió hacer un seguimiento de las mejoras en las infraestructuras financiadas por estos negocios, calificando el total de «considerable». Eso está por ver.

La pregunta fundamental es sencilla: ¿genera la exención fiscal más ingresos de lo que cuesta? Para responder con honestidad, necesitamos los datos descritos anteriormente. Pero la pregunta más importante puede ser más difícil de responder: ¿habrían llegado estos negocios a Yorktown sin la exención?

Para averiguarlo, deberíamos analizar comunidades comparables, con y sin la exención, y examinar cómo se compara el desarrollo comercial. No es una metodología perfecta, pero es lo suficientemente viable como para tomar una decisión fundamentada sobre si esta política beneficia a los resultados económicos de Yorktown o si es simplemente un regalo.

Todos tenemos ideas preconcebidas. La cuestión es si estamos dispuestos a cuestionarlas.

Una de mis expresiones favoritas es: «Cuando solo tienes un martillo, todo te parece un clavo». Esto va directo al meollo de la cuestión: tener una única solución a pesar de la diversidad de problemas.

El «desarrollo» es uno de esos martillos. Se trata de un término excesivamente amplio, ya que no todo el desarrollo es igual.

El desarrollo necesita la opinión de todos

He estado hablando con los residentes de Yorktown sobre el crecimiento que estamos viendo. Lo que les preocupa es si nuestra ciudad está creciendo para ellos o sin tenerlos en cuenta. En este momento, parece que es lo segundo.

También he estado hablando con promotores y profesionales del sector inmobiliario comercial. Sus preocupaciones se centran principalmente en poder confiar en la aplicación coherente de las normas y reglamentos. A los líderes sindicales les preocupa la remuneración justa y las condiciones de trabajo seguras para los trabajadores. Los empresarios quieren ver gente entrando por sus puertas.

Estas preocupaciones suelen estar reñidas entre sí. Un plan integral de verdad las aúna, en lugar de tratar las decisiones de desarrollo como transacciones puntuales.

El coste de «decir sí a todo»

Nuestro actual supervisor ha tratado el desarrollo como un problema de la oferta. La idea es que, si se aprueban suficientes proyectos, los ingresos fiscales vendrán por sí solos. Pero las cuentas no han salido bien para los residentes.

Los residentes de Yorktown se enfrentaron a un aumento de impuestos del 7,4 % en 2025. El año pasado, el supervisor anunció un presupuesto sin aumentos (convenientemente, en un año electoral). ¿La estimación para el próximo presupuesto? Más del 6 %.

Desde 2016, las exenciones fiscales, disfrazadas de incentivos, concedidas en el marco del programa de exención de impuestos comerciales del municipio han costado a los residentes de Yorktown casi 1,7 millones de dólares en ingresos perdidos. Se trata de una exención que se concede independientemente del tipo de proyecto urbanístico. Y los propietarios de viviendas están compensando la diferencia, pagando más para que los promotores puedan pagar menos.

Este tipo de vaivén presupuestario con exenciones fiscales no favorece el mantenimiento y la inversión constantes en nuestra infraestructura.

Cómo es realmente el desarrollo inteligente

Quiero que los promotores tengan éxito. Lo que no quiero es que lo tengan a costa de los residentes. Eso no es estar a favor del desarrollo. Eso es estar a favor de los promotores. No son lo mismo.

Yo estoy a favor del desarrollo inteligente. Eso significa decir sí a proyectos que benefician tanto a la comunidad como al promotor. Significa dar prioridad a la reutilización adaptativa de los edificios existentes frente a la expansión urbanística. Ahí es donde deben dirigirse nuestros incentivos. Sin enfocar estos incentivos, los residentes simplemente están subvencionando a los promotores.

Volver a la planificación integral

Un artículo reciente en 914Inc, la revista de negocios del condado de Westchester, se centró en el desarrollo de uso mixto y la importancia de la planificación intencionada. Michael Ramito, director ejecutivo de la Asociación del Condado de Westchester, señaló algo crucial: «Un plan [integral] significa que los nuevos desarrollos no se consideran caso por caso, sino que se evalúan en función de cómo encajan en los objetivos cohesionados a largo plazo de esa comunidad».

Yorktown lleva años sin actualizar su plan integral. Llevo mucho tiempo pidiendo una actualización y, por fin, estamos viendo algo de movimiento. Lo que importa ahora es asegurarse de que se escuche a todas las partes interesadas en ese proceso. No solo a los promotores. No solo al consejo municipal. A los residentes. A los trabajadores. A los empresarios. A todos los que tienen un interés en lo que Yorktown llegue a ser.

La verdadera cuestión

El verdadero liderazgo significa establecer una visión de dónde debería estar Yorktown dentro de cinco o diez años, y luego tomar las decisiones, incluidas las difíciles, para llegar hasta allí. Significa preguntarse si una excepción beneficia a la comunidad o solo a los resultados económicos del promotor.

Yorktown es mi hogar. He criado a mis hijos aquí. Veo tanto los retos como las oportunidades. También veo que somos capaces de hacerlo mejor, de crecer de una manera que nos fortalezca en lugar de agobiarnos.

Esa es la elección que tenemos ante nosotros.

Uno de los privilegios de esta campaña han sido las conversaciones que ha propiciado. No solo con los residentes de Yorktown, sino también con líderes empresariales, restauradores, promotores inmobiliarios y partes interesadas de toda la comunidad del condado de Westchester. Lo que he escuchado ha reafirmado mi convicción de que Yorktown tiene un futuro realmente prometedor, si estamos dispuestos a perseguirlo con determinación.

Me alegra que la Junta haya creado recientemente un comité para reevaluar el Plan Integral. Es algo que llevo años pidiéndoles que hagan. Pero actualizar un plan sin una visión clara y sin las herramientas para aplicarlo no es más que papeleo que corre el riesgo de quedar en meras formalidades.

La posición única de Yorktown y el riesgo de equivocarse

Yorktown se encuentra en una encrucijada geográfica distintiva. La Taconic Parkway atraviesa nuestra comunidad de norte a sur; las rutas 202 y 6 lo hacen de este a oeste. Esa ubicación nos hace atractivos para las grandes superficies, las cadenas de comida rápida y otros desarrollos comerciales de gran volumen. Y ese es precisamente el problema.

Si no planificamos deliberadamente, corremos el riesgo de convertirnos precisamente en eso: un corredor de comercio minorista de gran volumen que soporta toda la carga del tráfico, el ruido y la contaminación atmosférica, al tiempo que pierde los espacios verdes y el carácter residencial que hacen que valga la pena vivir en Yorktown. El desarrollo comercial que abruma nuestro carácter residencial no mejora nuestra calidad de vida. La disminuye. Y una vez que ese carácter se ha perdido, no vuelve.

Nuestros activos geográficos, nuestros parques, nuestras rutas de senderismo y ciclismo, el North County Trailway, nuestra historia y la identidad de nuestras aldeas no son obstáculos para el desarrollo económico. Son nuestra contribución a la economía regional. La cuestión es si somos lo suficientemente estratégicos como para aprovecharlos.

Lo que he aprendido de la comunidad empresarial de Westchester

En conversaciones con un restaurador de éxito que conoce bien nuestra comunidad, quedaron claras algunas cosas.

En primer lugar, los edificios deteriorados y vacíos son un lastre para nuestra economía que tenemos el poder de abordar. En este momento, las deducciones fiscales pueden hacer que a un propietario le resulte económicamente conveniente dejar un edificio vacío. Otras comunidades han eliminado esas deducciones, convirtiendo un incentivo pasivo para no hacer nada en un incentivo activo para invertir. Deberíamos estudiar la posibilidad de hacer lo mismo. Un local comercial vacío no es solo una monstruosidad; es una oportunidad perdida para la actividad económica, los ingresos fiscales y la vitalidad de la comunidad.

En segundo lugar, también contamos con herramientas que no estamos utilizando tan eficazmente como podríamos. La exención fiscal sobre inmuebles comerciales 485-b fue diseñada por el estado para fomentar la inversión durante la renovación urbana. Nuestra versión local de esa ley abarca actualmente un ámbito demasiado amplio, premiando el desarrollo en general en lugar de centrarse en la reurbanización que realmente necesitamos. Deberíamos endurecerla para dirigir esos beneficios fiscales hacia los propietarios que mejoren o reutilicen los edificios existentes, en lugar de hacia aquellos que despejan espacios verdes para nuevas construcciones. Y dado que los municipios pueden aprovechar directamente la ley estatal, la comisión que actualmente revisa nuestra ley local también debería plantearse una pregunta más fundamental: ¿necesitamos realmente nuestra propia ley, o el marco estatal ya nos proporciona las herramientas para hacerlo bien?

En tercer lugar, y lo más importante, Yorktown no tiene por qué actuar en solitario. Colaborar con las comunidades vecinas para apoyar una economía regional que se base en lo que hace que cada ciudad sea única es más inteligente que competir con ellas.

Cortlandt lleva años invirtiendo en su «MOD», su Distrito de Orientación Médica. Peekskill lleva más de una década aprovechando millones de dólares de fuentes estatales y federales como parte de sus esfuerzos de revitalización del centro de la ciudad.

Yorktown cuenta con una extensa red de senderos, que incluye el Parque FDR, el Parque Downing, Sylvan Glen, Granite Knolls y otros.

Contamos con el North County Trailway, que atrae a ciclistas, corredores y senderistas de toda la región. Tenemos nuestra aldea de Shrub Oak y el Yorktown Grange, con carácter histórico. Lo que nos falta es un esfuerzo coordinado para promocionar estos activos, conectarlos entre sí y hacer de Yorktown un lugar que los visitantes busquen y en el que se queden, gastando tiempo y dinero en los negocios locales por el camino.

Y nuestros activos naturales van más allá de nuestros senderos. Los lagos Mohegan y Osceola ofrecen algo verdaderamente excepcional: zonas ribereñas accesibles y pintorescas en una comunidad del interior. Los programas de subvenciones estatales y federales se han centrado históricamente en la revitalización de las zonas ribereñas de las ciudades fluviales, pero eso está cambiando, y nuestros representantes estatales han estado trabajando para extender esas oportunidades a comunidades como la nuestra. Reinventar nuestras riberas lacustres como destinos recreativos podría atraer a los visitantes directamente a los negocios y restaurantes que ya se encuentran a lo largo de esos corredores.

Nuestra contribución a esa economía regional es clara: somos una comunidad residencial con extraordinarios activos naturales. Deberíamos posicionarnos como un destino, no como una vía de paso.

Mi visión: Aprovechar lo que hace único a Yorktown

El hilo conductor de todas estas conversaciones es el mismo: los mayores activos de Yorktown son los que ya tenemos. Nuestros senderos y parques atraen a visitantes de toda la región. Nuestras aldeas tienen un carácter genuino que vale la pena preservar y potenciar. Nuestra posición geográfica, gestionada con cuidado, puede jugar a nuestro favor en lugar de en nuestra contra. Y nuestras relaciones con las comunidades vecinas, una vez cultivadas, pueden abrir las puertas a financiación y colaboraciones a las que ninguna ciudad puede acceder por sí sola.

Nada de esto requiere reinventar Yorktown. Requiere ver con claridad lo que ya somos y tomar decisiones deliberadas que se basen en ello. Una mejora del paisaje urbano aquí. Un edificio deteriorado transformado allá. Un foro que reúna a las personas adecuadas. Cada paso es modesto por sí solo. Juntos, conforman una comunidad con una identidad coherente y un plan para fortalecerla.

Esas conversaciones que mencioné al principio, con restauradores, con líderes empresariales regionales, con residentes que aman esta ciudad, no han hecho más que reforzar mi convicción de que el mejor capítulo de Yorktown aún no se ha escrito. Pero requiere un liderazgo que comprenda hacia dónde vamos antes de ponernos en marcha.